Декабрь – месяц ожидания, волнения и предвкушения. Воздух насыщен запахом мандаринов и хвои, улицы украшают нарядные ёлки, а сердца наполняются радостью и теплом. Этот волшебный месяц напоминает нам о важных ценностях – семье, любви и дружбе. Мы становимся добрее, щедрее и заботливее, помогая нуждающимся и делая добрые дела. Дети (и даже некоторые взрослые) с нетерпением ждут прихода Деда Мороза, который раздаёт подарки и исполняет заветные желания.
В волшебную новогоднюю ночь в каждом доме прозвучат добрые пожелания для всех членов семьи, друзей и соседей. Сейчас кабардинцы и балкарцы отмечают наступление Нового года вместе со всей планетой. Но так было не всегда. До революции новый год в наших краях наступал в марте – в день установления весеннего равноденствия. Кабардинцы называли этот праздник «Гъэрэ щIырэ зэхэкI» (лето с зимой расходятся). С этим днём был связан обряд жертвоприношения – «мафIэщхьэтыхь» (мафIэ – огонь, щхьэ – голова, тын – дать). Каждая семья в зависимости от своих материальных возможностей резала барана, козу или курицу чёрной масти. Количество жертвенных животных зависело от количества очагов в большой семье. Все желали друг другу счастья, а главное – богатого урожая. Как писал известный этнолог С. Мафедзев, в этот вечер проводили игру «дэ къегъэжэх» (дэ – орех, къегъэжэхын – скатить). Для этого посреди помещения ставили наклонную плоскость из досок или подушек, покрытых войлоком. Всем – и взрослым, и детям старшая в доме женщина раздавала поровну орехи. Играющие по очереди скатывали их по наклону, и когда чей-либо орех задевал уже скатившийся, тот считался выигранным. Предполагалось, что игрок, который выигрывал наибольшее количество орехов, в новом году обязательно должен быть счастливым и удачливым.
Кабардинцы из Моздока под влиянием христианской веры игру с орехами устраивали в соответствии с православным календарём, в середине января, когда отмечали обряд встречи и проводов ангела. Этому торжеству предшествовали недельные увеселения молодёжи «Хъуромэ». Парни и девушки ходили по аулам с песнями, шутками, играли в снежки, собирали угощения, а затем в доме одного из участников проводили пиршество.
Не так давно, правда, ещё не до конца выяснено, под чьим влиянием, основным новогодним обрядовым блюдом у жителей Большой Кабарды стал считаться индюк, а у малокабардинцев – терский гусь.
В календарном цикле балкарцев день весеннего равноденствия тоже символизировал начало нового солнечного года. С ним было связано множество магических обрядов, призывающих плодородие, счастье, здоровье, проводили гадания о будущем. В каждом доме готовили обрядовое кушанье – «ашра гёже», «ашра жырна» (ашра – проводы, гёже и жырна – каша). В их состав входили зёрна разных злаков, бобы и обязательно мясо (всего не менее девяти ингредиентов). Набухание зерна в воде символизировало нарастание светового дня. Такой кашей соседи угощали друг друга с благопожеланиями. С этим днём связано много колоритных общинных обрядов – «Хардар», «Хычауман», «Гутан», «Голлу». В качестве жертвенного животного выступал бык – крупный, лунорогий. Апофеозом дня весеннего равноденствия у балкарцев выступал обряд «Голлу», который длился несколько дней. В одну из последних ночей этого обряда совершали поминки по предкам, пекли пироги, жарили баранов. Лучшие куски из приготовленных блюд символически предлагались умершим. Народ считал, что в эту ночь оживают предки, и если их умилостивить пищей, то можно ближайшим летом ожидать хорошего урожая. В течение всего праздника проходили состязания в беге, борьбе, стрельбе из лука, толкании камня. Балкарцы танцевали и пели гимны солнцу. Устраивали конкурс красоты – выбирали самую красивую и воспитанную девушку.
У казаков дореволюционные зимние праздники начинались с Рождества – по старому стилю оно предшествовало Новому году. Первые обряды начинались накануне праздника, когда казачки готовили кутью – чаще всего из риса с мёдом или сахаром и изюмом, узвар из сухофруктов. Вечером дети разносили эти угощения соседям и родственникам, за что те их щедро одаривали. Сто лет назад в эти предпраздничные дни в станицах Александровской и Пришибской кликали Мороза, зазывая его на ужин с просьбой не морозить домашнюю птицу и скот. Были весьма популярны рождественские колядки, когда ряженая детвора и молодёжь ходили по дворам и пели песни о рождении Христа. Хозяева дома давали колядующим деньги и угощения. Через неделю после Рождества наступал Новый год. Накануне вечером женщины, девушки и дети во всех станицах шли «щедровать» (практически то же самое, что и колядование). Канун Нового года по старому стилю (13 января) совпадал с праздниками святых Меланьи и Василия, поэтому традиционными новогодними персонажами у казаков в эти дни были Васыль и Маланка, жених и невеста, которые с другими ряжеными ходили по хатам, пели и танцевали.
Другой новогодний обряд хорошо знаком жителям Нальчика, некоторых он даже раздражает необходимостью подметать после него коридор и лестничную площадку. Между тем, он пришёл из глубины веков. Ранним новогодним утром казачата ходили по домам «посевать», приносили с собой зерно, которое со словами  «сею-вею, посеваю, с Новым годом поздравляю» щедро разбрасывали на порогах, за что получали подарки от хозяев.
Сменилось столетие, а люди по-прежнему считают, что как встретишь Новый год, так его и проведёшь. Поэтому во всех семьях, независимо от национальной и религиозной принадлежности, хозяйки стараются поставить обильное угощение из традиционных (и не совсем) блюд. И по-прежнему, встречая Новый год, мы все верим, что он принесёт нам много радости. Пусть будет так, и пусть каждый из нас дождётся чуда – ведь в предновогоднем декабре даже самые невероятные мечты могут сбыться!
Анна ХАЛИШХОВА