Високосный год в судьбе главы администрации городского поселения Чегем Леонида Макоева – особая тема. В високосный 1960 год он родился, в високосном 2016-м ему доверили руководить родным городом. И в високосном же году суждено было начаться испытаниям, которые закалили совсем ещё юного парня…
1980 год тоже был високосным… Леонид Макоев проходил срочную военную службу в дагестанском Буйнакске в артиллерийском полку.
– 11 января 1980 года нас подняли по тревоге и перевезли в Каспийск, где с военного аэродрома мы вылетели в Ашхабад, – вспоминает Леонид Аминович. – В Ашхабаде мы получили военную технику, и уже на ней в основном 19-летние ребята сначала направились в самый южный город Узбекистана – Термез, а вскоре пересекли государственную границу через реку Амударья и оказались на территории Республики Афганистан.
Старшие офицеры, напутствуя ребят в Буйнакске, сказали, что они поедут выполнять свой воинский долг в далёкую тёплую страну. Не поспоришь – направление действительно было южным. Но горный Афганистан, куда попало подразделение Леонида Макоева, особой теплотой не отличался. Зима там была очень суровая, солдаты жили в палатках, а в первые месяцы, пока не обустроили собственную пекарню, ещё и не было хлеба.
– И сгущёнка, и тушёнка, и сливочное масло у нас были, а намазать их не на что, – рассказывает Леонид Аминович. – Вот тогда-то я и понял, что такое хлеб для человека…
Постигать и понимать молодому уроженцу Чегема на чужой земле пришлось многое. Вчерашние мальчишки на глазах взрослели и мужали. Поначалу обосновались в Пули-Хумри, позже их перебросили на постоянное место службы в Чарикар под Кабулом. Леонид служил в сапёрном взводе артиллерийской бригады. Выезжали на боевые действия с артиллеристами и пехотой, причём сапёры шли во главе колонны – расчищали путь остальным войскам.
– Я был водителем, ездил на уазике с двумя рулями – вы такой и не видели наверняка, – говорит Леонид Макоев. – Второй руль – это было специальное сапёрное приспособление, которое фиксировало мины. А уже за нами шли пехота и военная техника. В 1980 году моджахеды ещё толком не научились воевать, это позже они проходили подготовку на военных базах в других странах. Но и в первое время они понимали,  что ликвидировать водителя за рулём военной техники в условиях горной местности – значит обречь на гибель и машину, и тех, кто в ней находится. Так погиб мой земляк из Ессентуков, совсем ещё мальчишка. Да мы все были мальчишками… Нам не разрешали писать домой о том, где мы служим и что делаем. Но в особом отделе, который перечитывал корреспонденцию солдат, кабардинцев не было – мы обо всём писали домой на родном языке. Письма из дома были единственной ниточкой, соединяющей нас с Родиной, они согревали душу, давали надежду на скорое возвращение. Мне писали отец, братья и сёстры – я был в курсе всех домашних событий. В Афганистане мы сполна выполнили свой интернациональный долг. Служба мне помогла в жизни я многому научился, закалился духом. После армии пошёл в систему МВД оперативником, затем окончил агромелиоративный институт. За время службы трижды получал досрочные звания за особые заслуги: раскрывал мошеннические схемы в особо крупных размерах, только по одному эпизоду вернул в республику 80 миллионов рублей.
Умение извлекать из тяжёлых, порой травмирующих событий полезный урок – редкий дар, являющийся признаком по-настоящему целостной личности. Таков наш сегодняшний герой, для которого армия стала отправной точкой в его служебной биографии.